……近年以来，木值价穷，斧斤相寻，靡山不童。而平地竹林，亦为之一空。大水之时，
既无林木少抑奔湍之势，又无根缆以固沙土之留，致使浮沙随流而下，淤塞溪流，至高

”

四五丈，绵亘二三里，两岸积沙，侵占溪港，皆成陆地。 [4] 通过正反两方面的事实比
较，作者把森林保持水土、防止水土流失的作用阐述得极为详尽，有理有据，令人信服，
对后世影响很大。

明清时期，随着人口的急剧增加，加快了人们对自然资源的掠夺，森林资源破坏较为严
重。加之甘薯、玉米以及烟草等作物的传入，促进了山区的开发，毁林开垦极为普遍，造
成了一系列的生态恶果和灾难。当时的有识之士普遍认识到森林保持水土的作用。明嘉靖

“

癸卯进士阎绳芳《镇河楼记》载山西祁县东南诸山，明正德前 树木丛茂，民寡薪采，山之

……

诸泉，汇而为盘沱水，

虽六七月大雨时行，为木石所蕴，放流故道，终岁未见其徙

”

“

且竭焉。以故由来远镇迄县北诸村，咸浚支渠，溉田数千顷。祁以此丰富。然嘉靖初 南山

”

“

之木，采无虚岁 ，后又垦山为田，以致 天若暴雨，水无所碍，朝落于南山，而夕即达

”

于平壤，延涨冲决，流无定所，屡徙于贾令南北，而祁之丰富，减于前之什七矣。 [5] 
说明森林植被可以保持地面水土、削减洪量、缓和洪峰过程，并延长行洪时间的综合作用，
提醒人们要重视水土保持，防止垦荒毁林。明末思想家顾炎武《天下郡国利病书》中记述广
东流溪河一带的森林时也提及森林保持水土和稳定社会的作用。清道光朝进士梅伯言《书

“

棚民事》言： 及余来宣城问诸乡人，皆言未开之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年 ，
可二三寸，每天雨从树至叶，从叶至土石，历石罅，滴沥成泉，其下水也缓，又水下而
土不随其下，水缓，故低田受之不为灾。而半月不雨，高田犹受其浸溉。今以斧斤童其山，
而以锄犁疏其土，一雨未毕，砂石随下，奔流注壑，涧中皆填淤，不可贮水，毕至洼田
中乃止。及洼田竭，而山田之水无继者。是为开不毛之土，而病有谷之田，利无税之佣，

”

而瘠有税之户也。 [6] 说明当时人对森林保持水土、涵养水源的作用认识之深刻，连所谓

“

”

的 棚民 （是指在山区搭棚为屋，利用山区的土地、矿产、林木资源等从事农业和手工业
生产活动的山区流民）也已普遍认识。清江西人谈嵘充分认识到森林保持水土、涵养水源
的作用，并且认识到毁林造成洪水泛滥、江河淤塞的生态恶果。所以他在论《江西水道疏浚
论》文中积极倡导进行停垦还林来保持水土，[7] 当是我国古代提出停垦还林第一人。此
外清人鲁士骥《备荒管见》对森林保持水土、涵养水源的作用也有较为详细地记载。[8] 这
些都是当时人的真知灼见。

明清时期的地方志书中对森林保持水土、涵养水源的作用和毁林开荒造成生态环境破坏的
恶果也记载颇多。如清同治《房县志》[9] 、清嘉庆《祁阳县志》[10] 、清同治《南安府志》 
[11] 、清道光《建阳县志》[12] 、清道光《宁都直隶州志》[13]、清乾隆《宁武县志风俗》等都
对过度地开发山地，使森林植被受到严重破坏而导致水土流失都有详细的记载，这些记
述均说明时人对森林保持水土、防止水土流失作用的认识已遍及各地。明清时期的地方宗
族家谱对森林保持水土、涵养水源的作用及毁林开荒的生态恶果也有记载。清代祁门县《善

“

和程氏族谱》载： 伐茂林，挖根株，山成濯濯，萌蘖不生，樵采无地，为害一也；山赖
树木为荫，荫去则雨露无滋，泥土枯槁，蒙泉易竭。虽时非亢旱而源涸流微，不足以资灌
溉，以至频年岁比不登，民苦饥馑，为害二也；山遭锄挖，泥石松浮，遇雨倾泻，淤塞

”

河道。 [14]表明森林保持水土的作用已深入人心，为当时人的普遍认识。