微生物燃料电池：新型产能生物技术

微生物燃料电池（

MFCs）提供了从可生物降解的、还原的化合物中维持能量产生的新机会 。

MFCs 可以利用不同的碳水化合物，同时也可以利用废水中含有的各种复杂物质。关于它所
涉及的能量代谢过程，以及细菌利用阳极作为电子受体的本质，目前都只有极其有限的信
息；还没有建立关于其中电子传递机制的清晰理论。倘若要优化并完整的发展

MFCs 的产能

理论，这些知识都是必须的。依据

MFC 工作的参数，细菌使用着不同的代谢通路。这也决定

了如何选择特定的微生物及其对应的不同的性能。在此，我们将讨论细菌是如何使用阳极作
为电子传递的受体，以及它们产能输出的能力。对

MFC 技术的评价是在与目前其它的产能

途径比较下作出的。

 

　　

 微生物燃料电池并不是新兴的东西，利用微生物作为电池中的催化剂这一概念从上个

世纪

70 年代就已存在，并且使用微生物燃料电池处理家庭污水的设想也于 1991 年实现。但

是，经过提升能量输出的微生物燃料电池则是新生的，为这一事物的实际应用提供了可能
的机会。

 

　　
　　

 MFCs 将可以被生物降解的物质中可利用的能量直接转化成为电能。要达到这一目的，

只需要使细菌从利用它的天然电子传递受体，例如氧或者氮，转化为利用不溶性的受体，
比如

MFC 的阳极。这一转换可以通过使用膜联组分或者可溶性电子穿梭体来实现。然后电子

经由一个电阻器流向阴极，在那里电子受体被还原。与厌氧性消化作用相比，

MFC 能产生

电流，并且生成了以二氧化碳为主的废气。

 

　　与现有的其它利用有机物产能的技术相比，

MFCs 具有操作上和功能上的优势。首先它

将底物直接转化为电能，保证了具有高的能量转化效率。其次，不同于现有的所有生物能处
理，

MFCs 在常温，甚至是低温的环境条件下都能够有效运作。第三，MFC 不需要进行废气

处理，因为它所产生的废气的主要组分是二氧化碳，一般条件下不具有可再利用的能量。第
四，

MFCs 不需要能量输入，因为仅需通风就可以被动的补充阴极气体。第五，在缺乏电力

基础设施的局部地区，

MFCs 具有广泛应用的潜力，同时也扩大了用来满足我们对能源需

求的燃料的多样性。

 

微生物燃料电池中的代谢

 

　　

 为了衡量细菌的发电能力，控制微生物电子和质子流的代谢途径必须要确定下来。除

去底物的影响之外，电池阳极的势能也将决定细菌的代谢。增加

MFC 的电流会降低阳极电

势，导致细菌将电子传递给更具还原性的复合物。因此阳极电势将决定细菌最终电子穿梭的
氧化还原电势，同时也决定了代谢的类型。根据阳极势能的不同能够区分一些不同的代谢途
径：高氧化还原氧化代谢，中氧化还原到低氧化还原的代谢，以及发酵。因此，目前报道过
的

MFCs 中的生物从好氧型、兼性厌氧型到严格厌氧型的都有分布。 

　　

 在高阳极电势的情况下，细菌在氧化代谢时能够使用呼吸链。电子及其相伴随的质子

传递需要通过

NADH 脱氢酶、泛醌、辅酶 Q 或细胞色素。Kim 等研究了这条通路的利用情况。

他们观察到

MFC 中电流的产生能够被多种电子呼吸链的抑制剂所阻断。在他们所使用的

MFC 中，电子传递系统利用 NADH 脱氢酶，Fe/S（铁/硫）蛋白以及醌作为电子载体，而
不使用电子传递链的

2 号位点或者末端氧化酶。通常观察到，在 MFCs 的传递过程中需要利