何毓琦：一个大学教授在美国的生活

一流大学研究晋级两大黄金法则：成名要趁早 报告要做好

编者按：哈佛大学终身教授、美国工程院院士、中国科学院及中国工程院外籍院士何毓

琦博士长期从事系统控制科学及工程应用研究，在最优控制、微分对策、团队论、离散事件动
态系统和智能系统等方面做出了重大贡献。是动态系统现代控制理论的创导者之一。何毓琦
博士长期致力于祖国大陆的科研发展，不但培养了多名中国学生，更在

2001 年受聘清华讲

座教授。何毓琦博士以敢于针砭时弊闻名科学界，

2007 年 4 月 25 日入驻科学网博客以来，

受到网民的热烈欢迎。现根据部分网民的要求，全文翻译《一个大学教授在美国的生活》
（

Life of an Academic in the US）一文，希望对中国读者有所帮助。

除了在工业界全职工作了三年，我的整个学术生涯都是在美国渡过的。尽管我一直只

供职于一所大学，我在伯克利、得克萨斯大学奥斯丁分校、伦敦帝国学院做过整学期的访问
学者，而且还对全世界无数学校和研究机构进行过短期访问。因此，将我

40 余年的经历与

科学网的中国读者分享大概是一件有意义的事情。此外，在适当的时候，我愿意将这些在美
国的经历与中国的情况相对照。当然了，美国大学的种类很多，我将主要讨论研究型大学。
一些非常优秀的纯教学院校则不在我的讨论范围之内，如马萨诸塞州威廉姆镇的威廉姆斯
学院（

Williams College）和宾夕法尼亚州费城的斯沃特穆尔学院（Swarthmore College）。

最后，下面写的都是我的个人经历，请不要当作典型或者真理。

在一流大学晋升主要通过两种途径。第一，成为一名伟大的教师（仅仅优秀是不够

的）。也就是说，你能够在教授常见本科课程，比如基础经济学、基础物理、计算机入门等课
程的时候发挥创造性和组织能力。这说起来容易，做起来难。因为从学术水平上讲，一个系
里能够教这种课的老师很多，你必须表现出超常的教学和创造力。另外，学校里选课人数众
多的本科课程其实很少。我在哈佛待了

40 多年，经常看到非常优秀甚至近乎伟大的老师没

有拿到终身职位，不得不离开哈佛。（注：美国大学盛行一种制度，即所谓的

“七年试用期”，

在这七年里，你要么拿到终身职位，要么走人。不遵守这

“七年试用期”的学校会被列入美国

大学教授联合会的黑名单。）

另外一个晋级的途径当然就是搞研究了。教学基本上只是一个本地行为，而研究则是

世界性的。对学校来说，一流的研究工作的性能价格比比教学要高的多，因此学校更看重研
究。然而在一流大学里，你的竞争对手是全世界的研究人员。比如在哈佛，在决定你是否能
够拿到终身教职的时候，学校会特意把你与世界上同领域的权威放在一起比较。

我是在

1965 年拿到哈佛的终身教授职位的，那之后的 30 年里，我们系没有授予任何

一位系统科学领域的年轻教授终身职位。尽管哈佛校长和各系主任绝对不敢承认，我早早就
意识到而且不断地教导年轻同事们：

“哈佛付你钱是为了让你维护并不断提高它的世界声誉

的，别的都是次要的。

” 因此黄金法则一：尽早建立你的国际学术声誉。

为了搞研究，你必须有经费、有学生。实际上，如果没有经费，你根本不可能供得起学

生。在美国，尽管有各类奖学金，大多数研究生还都依靠导师的科研经费支持着。一般一个
研究生一年要花掉导师五万美元。如果你的组里一直保持五到六个研究生的话，你每年最低
必须保证

25 万美元左右的预算，而你必须和全美国的同领域科学家们竞争来争取这些经费。

你不用指望研究生的头两年能有什么回报，博士生只有到了第三年第四年才开始出成绩，
所以导师在录取研究生的时候是做出了很大投资的。我认识不少同事，跟我发誓赌咒再也不
招中国学生了，因为他们来一两年就跑掉了，要么转去一个更好的学校，要么有了别的什
么机会。不错，美国是一个自由的国家，从法律角度看，学生没有义务必须读完博士，但是
从道德角度讲，导师在你身上花了那么多钱，你应该肩负起你的责任。然而，并不是所有中
国学生都意识到这一点，这种行为对于后来想来美国读书的中国学生来说等于是过河拆桥。