揭开寿命之谜

:自由基的衰老假说！

     

　　大家在关心生物寿命秘密的同时，必然更加关心人类寿命之谜，为了陈述这个问题，
请大家记住：生命起源于

40 亿年前，而人与黑猩猩的种群分离大约在 500 万年前左右(石

制工具与人类标志无关，要考虑大陆板块漂移、冰河期、大脑容量、基因进化、有意识思维等
因素

)。已发现的最古老的岩画在前 4 万年之内，甲骨文字只有 3300 年左右，那么人类进

化出现语言

(神经系统能够无意识地控制呼吸气流)能有多久?这是科学空白。我们即使乐观

地猜想，前

4 万年加倍就顶到天了吧!换言之，人类在生物进化的长河中只是一瞬间。

　

　死亡与衰老

 死神的邀请函

“

”

　　 死神总有一天会来的。 在每个人的心中都暗自相信着这个谁也逃脱不了的劫数。但生
者大多没有人能够坦然接受接受这个事实。残酷而未知的命运在蛮荒时代催生了命理星相的
出现，而在科学的世纪，对命运的预测自有新奇门道。

　　端粒检测

　　端粒最近突然成为了透露人类命数的天书而在媒体上被热议，据《柳叶刀》的一项研究
显示，

60 岁以上的长者，在未来 17 年内死亡的可能性比那些端粒较长的更大：死于心脏

病的概率大

3 倍，死于传染病的风险大 8 倍。《美国医学会志》上的一项研究有相似的结论，

787 名意大利人中，端粒长度最短的人在未来 10 年里罹患癌症的风险是前者的 3 倍。以此
为根据就能通过检测人端粒的长度来预测人类的寿命。甚至已经有公司要推出相关的服务，
只需相当于几千人民币的费用，就能为自己科学的算一次命，听上去还不错不错，不是吗

?

　

　端粒与寿命

　　端粒度量寿命

　　端粒

(tolemere)是染色体末端的 DNA 重复序列。端粒是染色体末端的一种特殊结构，

在正常人体细胞中，可随着细胞分裂而逐渐缩短。把端粒当作一件绒线衫袖口脱落的线段，
绒线衫像是结构严密的

DNA。排在线上的 DNA 决定人体性状，它们决定人头发的直与曲，

眼睛的蓝与黑，人的高与矮等等，甚至性格的暴躁和温和。

　　端粒的作用是保持染色体的完整性。细胞分裂一次，由于

DNA 复制时的方向必须从

5'方向到 3'方向，DNA 每次复制端粒就缩短一点。一旦端粒消耗殆尽，染色体则易于突变
而导致动脉硬化和某些癌症。因此，端粒和细胞老化有明显的关系。

　　粒的功能除保证

DNA 完整复制外，还在维持染色体结构稳定，染色体在细胞中的定

位和引起细胞衰老等方面起着重要作用。众所周知，真核

DNA 是线性 DNA，复制时由于模

板

DNA 起始端为 RNA 引物先占据，新生链随之延伸;引物 RNA 脱落后，其空缺处的模板

DNA 无法再度复制成双链。因此，每复制一次，末端 DNA 就缩短若干个端粒重复序列，即

“

”

出现真核细胞分裂中的 末端复制问题 。当端粒缩短到一定程度时即引起细胞衰老，故端粒

“

”

又称 细胞分裂计时器 。