如何将
“黑金”转换为更清洁高效的能源?在人们对“煤转油”技术望眼欲穿时,“煤转气”的技
术向人们描绘了一个高效、高环保、零矿难的新的煤炭能源开发方式。
隔空取物在魔术表演里是一个常见的把戏
,加拿大的艾伯塔省政府和当地一家能源公司
则计划联手把这种
“魔术”复制到采煤业:不需要深挖地底的煤层,就可以获得能源。
他们的方法是通过控制地底煤的燃烧
,将产生的气体导出地面后再加工利用,“天鹅丘合
成燃料
”(S w a n H i l l sSynfuels)公司是这方面的能手,该公司正筹划目前世界上最深的地下
煤层气化工程。来自艾伯塔省政府
2.71 亿美元的支持,让这个工程得以在 2011 年开始实施,他
们计划该项目在
2015 年开始运营。
煤层地下气化
为了让
2015 计划得以顺利实施,也为了向合作伙伴证明项目的可行性,天鹅丘合成燃料
公司在
2009 年的夏天完成了小规模的示范工程。示范工程位于天鹅丘镇西南 17 公里处,用定
向钻孔技术向地下
1400 米处的煤层打出了两口井,通过这两口相邻五六十米的井生产出了
优质的
“合成气”(Synthetic gas)。
“许多人认为这项技术是不成熟的新生物,仅仅因为他们对此并不熟悉。”天鹅丘合成燃
料总裁道格
•沙伊克吉(DougShaigec)告诉本刊记者,这是他们说服外界认可 ISCG(In-Situ Coal
Gasification),也即“煤炭地下气化技术”的一个难处。
事实上
,这项技术在 20 世纪 40 年代就已经存在,但是因为技术成本较高,而且当时天然气
价格低廉
,所以人工挖煤依旧被普遍采用。随着天然气价格飞涨和技术的发展,例如钻井工艺
的成熟
,这项技术又被开始寄予厚望。
煤层地下气化就是将地下煤炭有控制地燃烧
,产生可燃气体,同时灰渣等污染物留在井下。
在示范工程中
,气化剂通过给料井被泵入,煤层温度达到 800
℃到 900℃,压力几乎达到
2000psi(磅/平方英寸)。在高温高压下,燃烧的煤发生气化反应,产出 1/3 是甲烷,2/3 是氢气,并
杂有一氧化碳和二氧化碳的合成气。
合成气从另一个井口被抽出来
,经过去除硫化物以及其他污染物后,就可被用作燃料,可
以发电
,或者也可以经过化学加工之后,成为其他产品,如二甲醚、甲烷、汽油、柴油、合成天然
气。
这项技术的应用
,避免了传统技术中的大面积破坏土地;不需要矿工也就不用担心人的安
全问题
;矿渣被留在地下,这就避免了地表坍塌的可能;没有开采活动,也就没有粉尘等带来的
空气污染问题。煤炭转变成为一种清洁的能源。
天鹅丘合成燃料公司的
2015 计划更为诱人之处,还在它不同寻常的减碳能力。
售卖二氧化碳
艾伯塔是加拿大的能源大省
,石油、天然气、油砂(见本期辞典)、煤炭等储量丰厚,当地石
油化工产业相当发达。这样的先天优势让天鹅丘合成燃料公司的
2015 计划更与众不同―售
卖二氧化碳。
按照计划
, ISCG 作为供源设施,把地下 1400 米处的煤层气化后导出,清洁的气体传送到
一座
300 兆瓦的发电厂,它将能为 30 万个家庭供电。
被分离出来的二氧化碳也没有被浪费。它将被输送到最后一个设施
,石油公司的精采油
厂。在这里
,石油公司利用二氧化碳进行精采油(EOR:Enhanced OilRecovery),提高老油层的产