太阳能发电新工艺光和热并用
美国斯坦福大学的研究人员开发出一种太阳能转换新工艺,该工艺可同时利用太阳的
光和热来产生电力,其产生电力的效率要比现有方法高出两倍多,生产成本将有可能与石
油相抗衡。此项研究成果发表在
8 月 1 日《自然·材料科学》网络版上。
与目前使用在太阳能电池板中的光伏发电技术不同,新工艺不会随温度升高而降低效
率,因此可在更高温度下工作。这种被称为
“光子增强热离子发射”(PETE)的新工艺,其效
率将大大超过现有的光伏及热转换技术的效率。
斯坦福大学材料科学和工程系副教授尼克
·梅洛仕领导的研究小组通过在一片半导体材
料上喷涂一薄层金属铯,使材料具有了利用光和热来产生电力的能力。研究证实,这一新工
艺将不再基于标准的光伏发电机制,能在很高的温度条件下产生类似于光伏发电的反应,
而且温度越高,工作效率越高。
大多数硅基太阳能电池在温度达到
100 摄氏度时已呈现出惰性,但 PETE 设备在超过
200 摄氏度的条件下才会达到峰值效率,因而最适于应用在抛物面太阳能聚光器中。可达到
800 摄氏度高温的抛物面聚光器通常作为太阳能发电厂设计的一部分,因此,PETE 设备可
为太阳能发电厂提供第二条电力来源,通过与现有技术的结合,电力生产成本有望做到最
小化。
梅洛仕计算出,
PETE 工艺应用于太阳能聚光器时所能达到的效率高达 50%,和余热
循环系统相结合,则效率可达
55%
—60%,这几乎是现有系统的 3 倍。
PETE 系统的另一优势在用于太阳能聚光器时,制作设备所需的半导体材料数量相当
少,从而大幅降低了太阳能电力生产的成本。
研究人员表示,
PETE 工艺大大增强了太阳能发电的可行性,即使达不到最佳效率,
只要能将转换效率从
20%增加到 30%,其整体转换效率也将在原有基础上提高 50%,这将
大大促进太阳能产业与石油业的竞争能力。
编辑视点:
太阳能是相对
“取之不尽用之不竭”的新型能源,不过如何提高光电转换效率和降低成
本的问题,始终都是太阳能开发利用的两大难题。此次斯坦福大学研发的这种新工艺,充分
利用了太阳能电池工作时所带来的高温热能。该项工艺既利用了太阳能的光伏效应,又利用
了太阳能的光热效应。双管齐下,达到事半功倍的效果,极大地提高了转换效率。太阳能光
伏行业发展无疑将进入一个崭新的时代。