浅谈 CTP 制版的激光光源
众所周知,
CTP 的关键技术在光源和版材上,而版材的研制主要以所用的光源为标准。
CTP 所使用的激光光源的波长由长向短过渡,具体而言,这些光源是从 1064nm 的
YAG 红外激光器,到 830nm 的近红外激光二极管、650nm 的红激光二极管,再到 532nm 的
倍频
YAG 绿激光器及 488nm 的氩离子激光器,最后到 400nm 的紫激光二极管。这些激光器
按照光谱范围可简单分为:红外激光光源、可见光激光光源和紫激光光源。
红外激光光源 红外激光光源为
830nm 的激光二极管(IR-LD)和波长为 1064nm 的
YAG 激光,这两种激光都是固体激光,技术成熟而且功率高,红外激光光源主要适用于热
敏版。
利用红外激光光源进行热敏成像的原理是:成像材料被激光照射后,吸收光子的能量
将其转化为热能,使感光层发生化学变化从而形成影像。由于目前热敏版的敏感度还比较低,
所以通常需要在制版机中采用
16 个、32 个,甚至 240 个二极管组成阵列共同对热敏版进行
曝光,以此来弥补敏感度低的不足。
红外激光成像的最大特点是能量必须达到一定的阈值,低于阈值,印版上完全没有图
像,达到阈值开始成像,超过阈值成像结果仍然不变。事实上,热敏技术的阈值概念等效于
数字技术中的核心概念
—非“0”即“1”,也就是说,能量超过阈值曝光成像,不超过阈值就
不曝光,只有这两种状态,不存在中间状态。这样,就没有累积效应和网点增大,有效避免
了灰雾或网点的粘连,成像非常精确,网点一致性更好,可精确再现
1%~99%的网点,这
也就从根本上解决了传统制版工艺中因曝光过度、不足或人为因素导致的网点复制的不准确
性。
另外,红外激光制版机曝光时采用的是方形网点,即经过调制,光束照射到版材表面
后,网点呈正方形,比其他激光器产生的圆形网点要优越。因为采用圆形网点,如果激光光
束控制不当,网点内会不实,而方形网点可以实现紧密连接,避免网点不实的产生。
现在,
1064nm 的 YAG 激光已基本被淘汰,主要使用的是 IR-LD 光源。最近又出现了一
种无缝网点技术,激光通过栅状式光阀分开光束,进行连续曝光,组成带状网点,密度更
均匀,分辨率更高。
利用红外激光光源曝光制造的热敏版从一推出就受到印刷界的青睐,它被认为是最有
发展前景的
CTP 版材。虽然热敏 CTP 受到紫激光 CTP 的冲击,但热敏版在 CTP 市场还拥有
着半壁以上的江山,足见其受欢迎的程度。
可见光激光光源 可见光激光光源有蓝色光源(波长为
488nm 的氩离子激光)、绿
色光源(波长为
532nm 的倍频 YAG 激光)、红色光源(波长为 780nm 的激光、波长为
650nm 和 635nm 的氦氖激光)。其中,488nm 蓝色激光器和 635nm 氦氖激光器体积较大,
在版材的使用上受到一定的限制。如果使用银盐版,需要在绿色安全灯下操作,版材的制作
难度也比较大。如果使用热敏版,其敏感度不够。
因此,目前
CTP 普遍采用 532nm 的倍频 YAG 激光器(FD-YAG)。倍频 YAG 激光器技术
成熟,是一种高功率的固体激光,适应于静电照相、银盐照相和增感后的感光性高分子等材
料的直接扫描成像,同时适应内鼓式、外鼓式和平台式制版机的各种曝光形式,所用转镜速
度为
33000 转/分。倍频 YAG 激光器可以采用多路光束,曝光时间短,制版速度快,一般在
60~120 张/小时,分辨率为 1270dpi,适用于时效性强的报纸印刷制版。采用可见光激光光
源的
CTP 既可以使用银盐 CTP 版材,也可以使用光聚合物 CTP 版材。
紫激光技术的出现,给采用可见光激光光源的
CTP 带来了压力,由于紫激光光源使用
寿命长、曝光的网点质量好,明显优于可见光激光光源。所以,可见光激光光源将慢慢被淘