”

很长历史。毫无疑问，这里石油的开采程度比世界任何其他地方都要严重。  
连接 89,000 平方英里的北坡与海港小镇瓦尔迪兹的跨阿拉斯加管道系统目前
的运行效率尚不足一半。东德克萨斯油田是仅次于北坡普拉德霍湾的第二大油
田，自 1930 年接通输油管路至今，几乎已贡献其可开采储量的 98%。霍尔特
伯格说，墨西哥湾沿海浅水区大约分布着 10,000 口油井，经过半个世纪的开

“

” 

采 已几近枯竭。

为了增加国内石油产量，美国石油工业正朝着两个方向努力。首先，石油公司
要不断提高技术的极限，尽可能从现有油田多探明和开采出更多石油。其次，
石油工业也正把目标转向新的石油开发区。其中，许多开发区位于边远的原始
地区，包括褶皱逆掩断层带(the Overthrust Belt)部分地区（一个沿洛基山
山脉东侧一直延伸到加拿大的地区）；北坡原先未曾开采的辽阔地区，包括
争议较多的阿拉斯加北极国家野生动物保护区(Arctic National Wildlife 
Refuge, ANWR)，以及墨西哥湾沿海的深海（1,000-5,000 英尺）及超深海
（5,000

 

英尺以上）地区。

以上这些地区的石油储量数字也存在差异。这主要看是指探明储量，还是指
“

”

资源 。两者都是粗略的估计。所谓探明储量，必须具备经济可行性，也就是

说其开采价值大于生产成本。探明储量是通过钻探精确测出的。相比之下，资
源估算值要大得多，其数量上至少要超过探明储量的 10 倍。因为资源仅是粗

 

略的估计，它往往是依照以往类似地理条件的油田开采数据来推算。

技术变革
早期，勘探人员凭感觉及运气来寻找石油。通常在有石油渗出的地面或地表特
征与已发现石油地区的地表特征类似的地方进行钻探。即使在找到新的矿藏后，
开采能力的局限性也很大。早期的石油开采主要依赖于自然压力及老式泵，仅
能开采出矿床中约 10%的石油。而采用现代化的新技术，可从矿层中开采出
的石油要多于 50%，天然气的产出可高达 75%  

。

三维震动成象技术进一步提高了油田的产出率。地质学家们利用这一技术朝地
下发出震动声纳，然后，用计算机对返回的声波进行分析，推算对声波产生
反射的地质结构特性及位置。这一技术可以用来确定广阔的未勘测地区的地下

 

岩石的构成特征。地质学家可以籍此估算出未开采资源的储量。