该系统的主要创新点在于利用太阳热能将天然气转化为一种新型燃料合成气

（

syngas），这种合成气由氢气和一氧化碳构成，syngas 拥有更高的能量密度，在传统燃气

轮机的前端安装

PNNL 的这个合成气发生系统，就可以组成一个太阳能燃气混合发电站。一

个燃气发电厂配置这种系统后，可降低

20%的燃气消耗。

　　

PNNL 主导该项技术研发的工程师 Bob Wegeng 表示：“相对于传统的燃气发电系统，我

们这种创新性系统耗费很少的燃气即可产生同样多的电能，同时还降低了温室气体排放，

在成本上也可与传统化石燃料发电相抗衡。

”

　　合成气事实上是以一氧化碳和氢气为主要组分，用作化工原料的一种原料气。传统的利

用天然气生产合成气的方法为天然气蒸汽法。其原理是基于这种化学反应：

CH4 + H2O → 

CO + 3H2。

　　

PNNL 则利用碟式聚光技术制造 syngas。该项技术研发的主要目标就是如何利用太阳能

制造这种合成气。据

PNNL 介绍，这种合成气发生器约 4 英尺长，2 英尺宽，设备组件由一

个化学反应器和几个热交换器构成，热化学反应器拥有很窄的通道，经聚光的太阳能加热

通道内的天然气，在催化剂的帮助下将天然气转化为合成气。类似于传统的斯特林太阳能发

电机，其将这种合成气发生器放置在碟式聚光系统的焦斑处以吸收热量产出合成气。