商业化方面，目前仅仅有一种储热介质得以应用，即由

60%硝酸钠和 40%硝酸钾组成

的熔盐，下面以熔盐为例分析储热的价值所在。

　　在典型的熔盐塔式热发电系统中，低温端温度在

275 摄氏度，高温端温度在 550 摄氏

度，即温差在

275 摄氏度时，在此条件下，一立方米的熔盐可储热 677 兆焦耳，如果我们

假设热循环效率为

95%，热电转换效率为 40%，677 兆焦耳就相当于存储电能 75kWh，而

美国

2010 年人均每天耗电量为 37kWh，这相当于两个美国人的日耗电量。

　　我们假设利用抽水蓄能存储同样多的电能，假定抽水蓄能电站的循环效率为

80%，那

么需要多高的落差以使一立方米的水存储同样多的能量呢？在回答这个问题之前，我们先

来看一下熔盐储能与电池储能的对比分析。

　　从能量密度上来看，以我的旧麦金塔（

Macintosh）笔记本电脑为例，其中装配的锂电

池可存储电能为

60Wh，体积约 220 立方厘米大小，锂电池的储电能力要远高于其它电池，

以我桌子上的一个保温瓶的体积为例，其大小约为

1 公升，如果填充为熔盐，储电能力可

达

78Wh,以此推算，采用廉价的熔盐仅比目前最好用的锂电池的用量高出四倍，成本上要

大大降低。

　　从使用寿命上来看，目前我所用的麦金塔电脑已经几乎不能充电，虽然我遵循苹果公

司的建议在每一次充电时都对其完全充放电，但在使用

5 年后、少于 1000 次的充放电循环

后已经几乎不能使用。而对于熔盐来说，在

1000 次的循环后，将会出现什么样的退化呢？

答案是一点也不，这是因为储热相对储电要简单的多，就如我爷爷的热水瓶到今天为止依

然可以保温。储热材料的可利用时长远远大于储电。

　　回到最初的问题上去，我们如果利用抽水蓄能需要将水抽多高呢？答案是令你吃惊的

33 公里，奥地利极限运动员 Felix Baumgartner 也不过从 40 公里的高空中成功跳下而已。

　　另外需要指出的是，在太阳能电站开发的沙漠地带，水资源极为宝贵，利用抽水蓄能

是不现实的，而利用锂电池储电在成本上也脱离实际的需求。那里充满了沙石，也有观点提