上述问题很大程度
上源于煤液化高达
450℃的高温反应条件。为什
么温度要求这么高?魏贤勇教授解释说,煤液化反应后残渣和催化剂混在
一起,催化剂无法回收,只能使用可弃型的催化剂。而可弃型催化剂一般
活性较低,要想加快反应速度只有提高反应温度和压力。但反应温度升高
会带来三个后果,一是加剧了生成气态小分子和结焦的反应,降低了液体
产物的选择性,长期运行则可能因结焦严重而堵塞管路,酿成重大事故或
造成全系统停车;二是液体产物组成复杂,分离困难,难以作为化学品利
用;三是对设备材质要求非常高,直接导致设备投资加大。
虽然通过煤液化可以获得液体燃料和其他化学品。但从全过程分
析,煤炭在高温下与气化剂反应,被分割成最小的
“碎片”CO、CH4 和
H2,然后组合这些“碎片”得到燃料油和化学品,实际上是走了一条弯
路,有得不偿失之虞。
为避开煤液化技术存在的上述问题,
魏贤勇认为,精细煤化工模式下的煤高效
液化工艺应该是操作条件温和,煤中的有机质能够充分利用,产品多样化、附加值高
且应用领域广泛,所用的催化剂、溶剂和水易于回收和循环使用。
高效利用体系初具雏
形
基于这一思路,经过多年研究,魏贤勇教授带领课题组探索并形成
了煤炭高效利用体系雏形。
即煤炭首先经过超临界热溶得到热溶物和热不
溶物,热溶物中几乎不含无机矿物质,可以用于制备碳材料,也可以通过
温和条件下高活性的固体超强酸催化加氢裂解,将热溶物转化为便于利用
的裂解产物。如果裂解产物成分比较简单,可通过重结晶等分离过程得到
以缩合芳香族化合物纯品为主的精细化学品;如果裂解产物十分复杂,则
可以通过金属催化加氢得到多环烷烃混合物,这种混合物可用作高速战机
和导弹的燃料。对于热不溶物则可以通过低温氧化解聚过程得到含氧有机
混合物,再通过精细分离得到精细化学品含氧有机化合物纯品,这样就构
成了煤的高效利用体系。
在实际的研发工作中,魏贤勇教授从多种煤的氧化反应混合物中成功分离出了一
系列含氧有机化合物纯品
——苯多酸。苯多酸用途广泛,比
如苯甲酸钠是常用的试剂,邻苯二甲酸是增塑剂,间苯二甲酸的附加值要
比邻苯二甲酸高得多,均苯三甲酸附加值更高,苯四甲酸二酐则可以生产
聚酰亚胺固化剂甚至航天材料。而这些附加值很高的化学品都可以从煤中
分离得到。
煤炭转化得到的精细化学品附加值到底有多高?魏贤勇教授以萘为