兴味地好奇他岳母裸体的样子，然后停在那个年轻人的办公桌旁，他争分夺秒，满怀厌恶

地过了几个小时。

    你可能想知道浪费的时间全部被打扫了之后是怎么处理的。绝不要担心，时间清洁工是

热心的回收者。浪费的时间被收集、打包装进大的集装箱、运到利物浦码头、装进轮船，然后

运到印度。在那里，在孟买附近某个地方的一个布满灰尘的工业区里，它们被清洁、分类、分

级。最毒和有害的时间

——失败的和平谈判、不公正的关押和真正有毒的婚姻的残渣——被

撇去并埋在一个废弃的军事基地下面的罐子里。在那里，它要用两三个世纪衰变，然后再变

成无害的。

    其余的时间——由诸如乏味的会议、错过的约会、延误的公共汽车和剧院里不愉快的夜晚

等组成

——被清洁并装回轮船，由船运到广州工业出口加工区。在这里它们被压缩储存，等

待重新分配。大约百分之二十直接去了出口加工区的工厂，这些工厂拥有世界上最高的生产

率。四分之一被中国政府用硬美元买去。百分之十浓缩的精华卖给加利福尼亚的一个低温实

验室。另外大约百分之二十被谨慎地卖给各种各样的富有的私人客户，大部分是娶了漂亮的

年轻女人的有钱的老男人。

    然而，时间清洁工并未在其中牟利。从这些交易中得到的钱支付他们的工作，包括掸子、

垃圾袋、工装裤和运输。其他的被分配给公益事业。得到任何额外时间的人不用填任何表格，

也不用申请援助。他们全都没意识到收到了补助。其中一个受益人是新西伯利亚外面一个破

败的公共实验室里的一位衣衫褴褛过度疲劳的科学家，他将是发现疟疾疫苗的人。另一个是

内罗毕（

Nairobi，肯尼亚的首都）一个贫民窟里的妓女，她收养了十七个孩子，尽管从业

二十年，她从未生病。第三个是多伦多一个狭窄公寓里的那个印度出租车司机，他在寄钱回

家给生病的妻子和孩子的同时，在写后来将被公认为是本世纪最伟大的小说的东西。

    时间清洁工慷慨援助的对象不仅仅是人。在廷巴克图（Timbuktu，非州马里中部一城

镇）外约四十英里处，一座埋在沙下的中世纪的清真寺，大约每隔十年收到一次馈赠。在爱

琴海海底下的某个地方一艘特洛伊帆船奇迹般地保存在泥浆中。同样地，时间清洁工赠予一