香
”:檀香、沉香、麝香、龙涎香。前两种来自于植物,后两种来自于动物。
人们焚香礼佛时所用的香来自檀香和沉香。据《本草纲目》记载,檀香的香气具有强烈的
抗菌效能,香气入脾,有清神理气等作用,而沉香的独特香味具有安抚心绪的作用。香,这
类虚无缥缈的物质通过焚烧来供佛,不仅体现了宗教带给人们的
“清净、至诚”的念头,更表
达了人对佛的敬意。而且这些对于宗教的冥想都很有帮助,因此才会在宗教上大规模的运用。
古语说
“有麝自然香,何用当风扬”。麝香是雄性麝类动物位于肚脐和生殖器之间的腺囊
分泌物,液态分泌物经过浓缩,逐渐形成深褐色粉末状或籽粒状。其香气浓郁,穿透力强,
能兴奋中枢神经系统。除此之外,中医还认为麝香有
“通诸窍”、开经络、透肌骨的功能,在很
多治疗中风、脑炎的药品里,我们都可以看见麝香的踪影。
龙涎香来自于抹香鲸,它是抹香鲸肠内分泌物的干燥品。过去人们认为海中这种漂浮物
是
“龙”的口水,就把它叫做“龙涎香”。但是并不是所有的“鲸类排泄物”都叫做龙延香。排入
海中的龙涎香起初为浅黑色,在海水的作用下,渐渐变成灰色、浅灰色,最后成为白色。这
个过程往往要经历百年以上的过程。当排泄物里的杂质全被海水漂出来后,才能成为龙涎香
中的上品。从抹香鲸肠道中直接取出的龙涎香没有任何价值。
之所以被称为
“四大名香”,是因为它们稀少。檀香是一种常绿寄生小灌木,生长极其缓
慢,通常要数十年才能成材,是生长最慢的树种之一。沉香就更不用说了,因为沉香树只生
长于热带,种植范围小,生长速度缓慢。且沉香树能自然结香的少之又少,需要受到外界刺
激,才有可能结香。虽然现在已经有人工引导沉香木结香的方法,但产量依旧有限。而且沉
香质量的好坏还关系很多因素,含油的多少、醇化时间,结香时间,活树还是枯树等都直接
影响香的质量。
人工也可以造香
现代生活中,带着芬芳香气的食品和化妆品越来越多,对于香料的需求也越来越大,
可是香料的种植面积却在逐年减少,该如何解决这样的矛盾呢?很多读者稍微思考一下就
能明白,答案是
——高度发展的化学工业合成香料。1834 年,人工合成了硝基苯,这是最
早制造合成的香料。不久,人们发现了冬青油的主要成分是水杨酸甲酯,苦杏仁油的成分是
苯甲醛,于是用化学方法合成了这些香料。
1868 年合成了干草的香气,成分香豆素;1893
年,合成了紫罗兰的香气,成分为紫罗兰酮,这些化合物作为重要的合成香料陆续进入市
场。
据欧美零售业制造者统计,香草味的冰淇淋是世界上最受欢迎的同时也是最贵的
口味之一,因为其特殊的香氛及口感,需要加入一种名为
“香草豆荚”的香料。香草豆荚主要
生长在马达加斯加岛、墨西哥和印度。不过著名杂志《
The Grocer》披露,2012 年印度和墨西
哥的香草豆荚产量较低,所以马达加斯加岛上的香草豆荚就形成了垄断,价格一路飙升,
成为仅次于藏红花即世界第二昂贵的调味品。
可是为什么我们依然能够以非常便宜的价格买到
“香草冰激凌”?爱上网的读者没准还
对一条网上广为流传的微博记忆犹新:
“香草味里含有海狸香的提取物,而海狸香是海狸肛
门腺的黄色分泌物和尿液的混合物。这种混合物被晒干后会有种独特的香味,所以被商家用
来做香水和食物添加剂,比如香草味和草莓味就含有海狸香。
”此消息一出,许多不明真相
的网友纷纷表示恶心,也有的网友提出了质疑。面对质疑,有专家表示,我们平时食用的与
香草味相关的食品,其香氛主要来自香草精,是被国家食品安全部门承认的食品添加剂,
只要符合国家对该食品添加剂所规定的用量标准,那么食用含有香草精的香草味食品对人
体并无影响。
不过海狸香确实存在,它是一种从海狸的液囊里提取的红棕色的奶油状分泌物。它属于
一种动物性香料,成分比较复杂,含有醇类、酚类、酮类等,是名贵的定香剂。因此经常被用
于配制高级化妆品、香精等。从经济角度看,海狸香由于名贵且比较腥臭。用来做食品,一来