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市场的自我调节需要比较长的时间,而在经济萧条时,社会上会存在大量的失业人员,
在经济过热时,经济中会出现通货膨胀,这些都会对人们的生活造成很大的不利影响,
时间越长,痛苦会越大,任何一个政府都不会容忍这种状况的长时间存在;另一方面,
市场借助价格的变化来影响实际货币供应量进而来调节经济,实际上,借助的是货币
政策功能,而在财政政策方面,市场无能为力。因此,即使在中期,适当地借助政府
的干预来使经济尽快地恢复到潜在产出水平仍旧是十分必要的。
综上所述,我们可以看到,在短期和中期里,政府的干预政策可以比较显著地
影响实际经济的运行。但需要警惕的是我们不能过于夸大政府的这种干预作用,因为
不管怎么说,政府能做的只是让实际总产出尽可能地靠近潜在总产出,而对于一个国
家的经济福利来说,更为重要的是潜在产出水平的增加,这是我们在长期中所要考虑
的问题。
一旦进入长期,宏观经济学的分析方法与短期运用的方法就完全不一样了。因
为在短期和中期,我们都假定实际产出是由需求面决定的,而一旦进入长期,我们就
发现实际产出主要是由供给面决定的,因此,在长期中,我们关注的是有哪些因素会
影响一个国家的潜在产出水平。
大致来说,在长期中决定一个国家潜在产出水平的因素有如下三个:资本(物
质资本和人力资本)
、劳动力和技术进步。由于资本是由储蓄转化而来,因此,储蓄
的作用和资本的作用是相同的。在假定物质资本和劳动力不可以相互替代的哈罗德
-
多马模型中,我们可以发现,长期的经济增长主要取决于储蓄率。而在放弃资本和劳
动不可以互相替代假设的索洛新古典经济增长模型中,我们发现储蓄的作用与在哈罗
-多马模型中有所不同。当经济还没有处于均衡状态时,储蓄率的高低会影响经济
趋向于均衡状态的速度,也就是说,储蓄会影响一国的经济增长速度,但当经济已经
处于均衡状态了,此时,储蓄就只有水平效应而没有增长效应,也即储蓄只会影响均
衡时的人均产出水平但不影响均衡后的经济增长速度,均衡后的经济增长速度主要由
劳动力增长速度决定。索洛模型的严重缺陷是它无法解释人均产出的增长。因为人均
产出的增长速度等于总产出的增长速度减去劳动力的增长速度,而索洛模型的推导,
均衡时总产出的增长速度等于劳动力的增长速度,这意味着人均产出的增长速度为
零,也即人均产出不随时间而变化,这显然与现实不符,索洛通过在模型中引人外生
的技术进步来解释人均收入的长期增长。但由于不能很好地说明技术进步是由什么决
定的,索洛的这种处理方法也不能令人满意。