整个九华街坐落在小盆地里面,其中最大的建筑,化城寺在盆地的最中间,这个化
城寺在盆地的最中间,它面南而居,而且最高,显示这个佛的尊严,显示菩萨的尊严。
然后周围这些小的寺院,在九华山称它为 72 家僚房,所谓寮房就是化城寺的附属建
筑,这些僧人们、和尚们以及寺院里面的杂役们,居住在小寮房里面,为了突出显示化城
寺的尊严,在建寮房的时候,上寮房的门朝化城寺开着。
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这就是九华山的开山祖寺
化城寺,公元 401 年,金乔觉,也就是后来人们所敬
拜的金地藏菩萨,创建了这所九华山最早的一间寺庙,以后,一座座寺庙才像莲花瓣儿
一样绽放在整个九华山上,形成今天规模宏大的地藏道场。
今天,这座有着 1600 多年历史的寺院,香火依然旺盛。同时,作为历史文物馆,它
也记录着九华山的过去和今天。
在化城寺,一种九华山极为少见的,装饰性的形式,那就是藻井。作为九华山的开山
祖寺,他的地位相当高的,在九华山的建筑当中,总共有六口藻井,化城寺就占了五口
藻井,第一进是穹庐式的,第二进是斗拱式的,第三进是三尊大佛,前面三口藻井,两
边是穹庐式的,中间一个是九龙戏珠,还有一种说法,如果达不到这种品级是不可以用
藻井的。因为化城寺是开山祖寺,九华山四大丛林当中,他是总丛林,也就是说在四大丛
林之上,所以说,他的地位、他的影响都是很大的。
在海拔五千米的高空观察整个九华山,可以看到它的形状酷似一朵盛开的莲花。在中
国人的眼中,盛开的莲花亭亭玉立,出淤泥而不染,象征着纯净与和谐。而佛教中的莲花,
常被比喻为真如佛性,为达到更高的境界,修成正果。
九华山人会让每一位来到九华山的游客感受到莲花的精神,不论是在过去、今天、还
是未来。