对于岛的形成可用热力学宏观物理量如表面自由能
，也可用微观物理量如结合能来判别。

利用宏观物理量预测三维岛成长的条件：基体与薄
膜的自由能之差小于基体与薄膜的界面自由能。例
如：基体和薄膜不能形成合金的情况下，因为薄膜
自由能＞

0 ，如果基体自由能＜界面自由能，那么

上述关系当然会被满足。如果清楚地知道薄膜和基
体不能形成化合物，即使薄膜自由能的大小不清楚
，可以预想它还是按照三维岛的方式成长。
当核与吸附原子间的结合能大于吸附原子与基体的
吸附能时，就可形成三维的小岛。是用微观物理量
判别岛成长的条件。