Oracle9i Database Administration Fundamentals I   1-2

Overview of Primary Components

The Oracle architecture includes a number of primary components, which 

are discussed further in this lesson.

• Oracle server: There are several files, processes, and memory structures 

in an Oracle server; however, not all of them are used when processing a 
SQL statement. Some are used to improve the performance of the 
database, to ensure that the database can be recovered in the event of a 
software or hardware error, or to perform other tasks necessary to 
maintain the database. The Oracle server consists of an Oracle instance 
and an Oracle database.

• Oracle instance: An Oracle instance is the combination of the 

background processes and memory structures. The instance must be 
started to access the data in the database. Every time an instance is 
started, a System Global Area (SGA) is allocated and Oracle background 
processes are started. Background processes perform functions on 
behalf of the invoking process. They consolidate functions that would 
otherwise be handled by multiple Oracle programs running for each user. 
The background processes perform input/output (I/O) and monitor other 
Oracle processes to provide increased parallelism for better performance 
and reliability.