如果
θ = 0°，则 cosθ = 1 且 P = IRMS * VRMS，这与电阻负载的情况相同。当 PF 为 1 时，
负载消耗电源提供的所有能量。
如果
θ = 90°，则 cosθ = 0；因此负载收到的功率为零。提供功率的发电机必须提供
IRMS * VRMS 的功率(即使没有功率用于做有用功)。
因此，对于图
2 中的二极管桥式电容器案例，式 2 的 PF 定义中剩下的唯一一个变量就
是线路电流
IRMS，因为线路电压(VRMS)已通过电源线发电机固定至 120V。电源线为提供
给负载的给定平均功率而汲取的
IRMS 越高，功率因数(PF)就越低。图 2 中的 AC-DC 转换器
采用
120V 的交流电源线电压供电，并向负载提供 600W 的功率，同时汲取 10A 的线路电
流，该转换器的
PF = 0.5。不过，图 1 中 PF 为 1 的电阻负载仅从电源线中汲取 5A 的电流(该
负载从
120V 交流电源线中汲取 600W 的功率)。
电力公司会因低
PF 负载而遭受损失，这是因为电力公司必须提供更高的发电能力，从
而满足由于负载的低
PF 而产生的更大的线路电流的要求。不过电力公司只会按提供的平均
功率
(单位为瓦特)向用户收费——而不是按产生的伏安收费。
伏安与瓦特之间的这种差别要么以发热的形式出现，要么反过来体现到交流电源线上。
校正这种情况的最常见方法是采用功率因数校正。