rehabilitative outcomes for affected patients. 

What  is  the  purpose  of  the  sudden  hearing  loss  guideline?  To  provide  clinicians  with 

evidence-based recommendations for the diagnosis, management, and follow-up of patients who 
present  with  SHL.  The  guideline  is  intended  for  all  clinicians  who  diagnose  or  manage  adult 
patients (18 and over) who present with SHL. The guideline was developed by a multidisciplinary 
panel representing the fields of otolaryngology, otology, neurotology, neurology, family medicine, 
emergency medicine, audiology, nurse practitioners, and consumer advocacy groups. 

What are the newsworthy points made in the guideline? 

1. Prompt and accurate diagnosis is important: 

           a.  Sensorineural  ('nerve')  hearing  loss  should  be  distinguished  clinically  from  conductive 
('mechanical') hearing loss. 
        B. Unusual presentations such as bilateral SSNHL, recurrent SSNHL, or focal neurological 
findings (problem with nerve, spinal cord, or brain function) may represent definable underlying 
disease and should be managed accordingly. 
        C. The diagnosis of idiopathic sudden sensorineural hearing loss (ISSNHL), is made when 
audiometry confirms a 30 decibel hearing loss at three consecutive frequencies and an underlying 
condition cannot be identified by history and physical exam. 

2. Unnecessary  tests  and  treatments  should  be  avoided:  a.  Routine  head/brain  CT  scans, 

often  ordered  in  the  ER  setting,  are  not  helpful  and  expose  the  patient  to  ionizing  radiation.  b. 
Routine,  non-targeted,  laboratory  testing  is  not  recommended.  c.  The  following  should  not  be 
routinely prescribed: antivirals, thrombolytics, vasodilators, vasoactive substances, or antioxidants 
to patients with ISSNHL. 

3. Retrocochlear  workup  should  be  performed  in  all  patients  with  ISSNHL,  regardless  of 

hearing recovery. 

4. Initial  therapy  for  ISSNHL  may  include  corticosteroids.  a.  Corticosteroids  may  be 

delivered systemically or via intratympanic application. b. Hyperbaric oxygen, currently not FDA-
approved for this indication, may be offered. 

5. Doctors  should  offer  intratympanic  steroid  perfusion  when  patients  have  incomplete 

recovery from ISSNHL after failure of initial management. 

6. Follow-up and counseling is important: 

     a. Doctors should educate patients with ISSNHL about the natural history of the condition, the 
benefits  and  risks  of  medical  interventions,  and  the  limitations  of  existing  evidence  regarding 
efficacy. 
     b. Doctors should obtain follow-up audiometry within six months of diagnosis for patients with 
ISSNHL.
         c.  Doctors  should  counsel  patients  with  incomplete  hearing  recovery  about  the  possible 
benefits of amplification and hearing assistive technology and other supportive measures. 

  Provided by American Academy of Otolaryngology