中国佛寺的文化特征
佛教产生于公元前六、五世纪之交的古代印度,大约到公元一世纪,当东汉(公元 25
—
年 公元 220 年)明帝时,经西域和南海传入中国。佛教建筑主要是佛寺和佛塔,是仅次
于宫殿的另一重要建筑类型。
主要沿着黄河流域发展起来的中国古代文化,天生具有一种注重现实人生的精神,
中国的宗教建筑也就发散着一种现实的、人本的气息。它有以下几个特点:
1、佛教之于中国,与基督教和伊斯兰教之于其他各国相比,始终也没有上升到统率
全社会的思想主流地位;
2、从佛教传入之初,中国人就开始按照中国方式来改造它,使它在发展中带有明显
的中国特色,中国佛教建筑也主要是中国人自己的创造;
3
“
”
、中国佛寺与西方基督教教堂在艺术性格上很不相同,后者强调 表现 信仰者对天
国向往的激情和狂热,出人意表的体形、动荡不安的气氛,是它的性格基调;前者则强调
“
”
再现 彼岸世界的宁静与平和,温婉馥郁的庭院、平易近人的结构造型,更多显现出安祥
与亲和的气氛;
4、因此,中国佛寺与住宅和宫殿有很多共通之处,同样都采取以院落形式为主的群
体组合方式。这是一种人间的宗教,体现了中国人的文化。
佛寺是佛教僧侣供奉佛像、舍利(佛的骨头),进行宗教活动和居住的处所。佛寺在中
国历史上曾有浮屠祠、招提、兰若、伽蓝、精舍、道场、禅林、神庙、塔庙、寺、庙等名称,其大
多源于梵文音译、意译,或为假借、隐喻,或为某种类型的专称、别名,到明清时期通称为
寺、庙。
不同时代、不同宗派的佛寺在建筑上存在着差异,但大体都是以佛殿或佛塔为主体,
以讲堂、经藏、僧舍、斋堂、库厨等为辅助建筑,布局上沿袭中国传统的庭院形式。佛寺的宗
教活动具有群众性,因而戏场、集市等相伴出现。建在山林的佛寺,则多与风景名胜相结
合。中国佛寺虽是宗教建筑,却和世俗生活密切相关,具有一定程度的公共建筑性质。
中国佛寺的发展大体可分为三个阶段。
东汉至东晋(约公元 1
—
世纪 公元 4 世纪),此时佛教刚传入中国,其建筑曾借用中
“ ”
国传统的 祠 的名称,最初以塔为中心,四周用堂、阁围成方形庭院。此期佛寺数量不多,
西晋首都洛阳周围也只有 40 多所。
南北朝至五代(约公元 4
—
世纪中叶 公元 10 世纪中叶),这是佛教在中国的鼎盛时期,
佛寺的数量和规模都大大超越前代,佛寺中心立塔柱,四壁环绕有浮雕的廊院,北面正
中雕殿形壁龛。北魏末年都城洛阳有寺 1367 所,外地有寺 30000 余所,全境共达
40000 余所,唐代更多。