们过去做出的选择决定
了他们现在可能的选择
”。沿着既定的路径，经济和政治制度的变迁可能进入良性循环的轨
道，迅速优化，也可能顺着原来的错误路径往下滑，甚至会锁定在某种无效率的状态之下。
一旦进入锁定状态，要脱身就十分困难。正如诺思所说，既有方向的扭转，往往要借助于外
部效应，引入外生变量或依靠政权的变化。
诺思认为，路径依赖是对长期经济变化作分析性理解的关键。对为什么一些国家富裕而
另一些国家贫困的问题，诺思的研究结论是：
“由于缺少进入有法律约束和其它制度化社会
的机会，造成了现今发展中国家的经济长期停滞不前。
”初始的制度选择会强化现今制度的
刺激和惯性，因为沿着原有制度变迁的路径和既定方向前进，总会比另辟蹊径要来得方便
一些。路径依赖形成的深层次原因就是利益因素。一种制度形成以后，会形成某种在现存体
制中既得利益的压力集团，他们对这种制度或路径有着强烈的需求。他们力求巩固现有制度，
阻碍进一步的变革，哪怕新制度比原制度更有效率。以英国为例，尽管早在
2000 年 4 月成
立食品标准局
(Food Standards Agency，FSA)的最初意图是负责“从农田到餐桌”整个食品链
的安全监管，并意在实行垂直一体化管理体系，然而原有监管体制和行政的束缚，改革并
没有到位，
MAFF 仍负责有关畜禽和农业方面的有关食品安全的监管，只有畜禽的监管即
由食品标准局下属的肉类卫生局负责。
中国食品安全规制制度也经历了相继的制度变迁。国务院于
1979 年 8 月 28 日发布了
《中华人民共和国食品卫生管理条例》。
1992 年 9 月，国务院发布了《国务院关于发展高产优
质高效农业的决定》，《决定》将农产品质量问题提了出来。
1993 年 2 月 22 日，第七届全国人
民代表大会常务委员会第三十次会议通过了《中华人民共和国产品质量法》，
1993 年 9 月 1
日正式实施。
1993 年 5 月 27 日，国务院发布了《90 年代中国食物结构改革与发展纲要》。
《纲
要》专门论述了食品卫生问题。
1998 年 10 月，党的十五届三中全会通过了《关于农业和农村
若干重大问题的决定》，使中国农业发展转向从追求数量到追求质量和效益为中心的轨道上
来。党的十五届五中全会又指出，
“加快建立农产品市场信息、食品安全和质量标准体系”。党
中央第一次把
“食品安全”写进了中央全会的决定。为确保“菜篮子”产品长期稳定供给，提高
菜篮子产品的质量卫生安全水平，保障人民群众身体健康，促进农业结构调整、农民增收和
农业可持续发展，国务院
2000 年 8 月 19 日发出《国务院关于加强新阶段“菜篮子”工作地通
知》。
1995 年 10 月 30 日，第八届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议审议并通过了
《中华人民共和国食品卫生法》。
《食品卫生法》规定：
“国家实行食品卫生监督制度”。“国务院